古時(shí)候有個(gè)書生，他寒窗苦讀數(shù)十載。有一天，他上京赴考。

剛到城外的小鎮(zhèn)，他盤纏散盡，天漸漸入黑，在不遠(yuǎn)的一家客棧掛著高高的燈。

書生剛進(jìn)到客棧門口，掌柜看到他一身破舊的衣服，便輕蔑地說：“中等房2兩1晚，一人睡；下等房1兩1晚，四人睡，現(xiàn)在只剩下兩張床鋪了?？茨愕臉幼邮亲獠黄鹕系确康牧?。”

書生摸摸身上的錢袋，輕飄飄的，看了看，里面只有3兩錢了，還有3天才可以進(jìn)考場。于是他哀求掌柜：“掌柜，我實(shí)在盤纏散盡，以后的日子怎么過?。俊?/p>

掌柜見他不肯出錢便命小二把他轟出去了。

書生在小鎮(zhèn)上溜達(dá)了一圈，發(fā)現(xiàn)只有這么一家客棧了，他拖著疲憊不堪的身體回到客棧，愿意出1兩租下等房一晚。但這時(shí)的掌柜卻說：“現(xiàn)在的下等房已經(jīng)租光了，想睡的話，留下1兩去馬房過一晚吧！”

書生迫于無奈只好在馬房過了一晚。

另日早上，有一縣官與其下人在馬房一同取馬。發(fā)現(xiàn)書生在馬房里剛睡醒，便問他一二。書生把整件事都詳細(xì)地告知縣官，縣官留下了一錠銀子給書生便來到客棧大廳，并提了一個(gè)“懇”字給掌柜。自此以后，掌柜就憑這個(gè)字而客似云來。

一個(gè)月后，科舉放榜了，昔日那為窮書生竟考到了探花，他被任命回鄉(xiāng)暫代一個(gè)縣官時(shí)，又路徑了那一家客棧，他看到那個(gè)金燦燦的“懇”字時(shí)不禁哈哈大笑。

他問掌柜是何意思時(shí)，早已不認(rèn)得他的掌柜脫口而出：“此乃誠懇也?！?/p>

書生大笑：“非也，非也。此為良心少一點(diǎn)。”

掌柜想了一想：“良字加心字再少一點(diǎn)不就是‘懇’字嗎？原來當(dāng)時(shí)的縣官是在諷刺自己?！?/p>

這時(shí)全場民眾都大笑起來，此時(shí)無地自容的掌柜早已躲回人群中去了。