《湘行散記》是沈從文散文集代表作之一，版本不只有湘行散記，共有三個部分:湘行書簡、《湘行散記》和《新湘行記》。沈從文擅長用極為精簡的筆墨勾勒出湘西山水風(fēng)物。在他的筆下，人是鮮活的，景是生動的，物是靈現(xiàn)的，宛若現(xiàn)代的桃花源。

從他的文章中讀出了古鎮(zhèn)的文化底蘊。古老家族習(xí)俗還有所遺留。在這里你還能見到古老的西蘭卡普織錦;在這里你還能品嘗到地地道道的苞谷燒酒和糯米粑;在這里你還能聽到粗獷純樸的情歌和號子聲;在這里你還能趕上哭嫁的媳婦背親的隊伍;在這里有純凈的天空清澈的泉水;在這里有清新的晨霧和晶瑩的露珠;在這里有熱情的鄉(xiāng)里人家有活潑精靈的孩子比齊陶淵明的虛擬的世外桃源，多了幾分開放，幾分真實，他們都是實實在在存在的，人們純樸真誠熱情，景物靈動俊秀輕靈，宛若走入畫中，但又是那么真實。

鎮(zhèn)上人家有在沿河居住的，也有像星星一樣散居在沿河山上的。一串又長又陡的青石板石梯一直從山腳竄到山頂，淹沒到密密麻麻的樹叢中。石梯兩邊是大大小小的庭院，現(xiàn)在還有一些木石結(jié)構(gòu)的吊腳樓依稀可見。

站在高處看山腳，又是另外一番景致。因為是深秋，河水很細(xì)，從高處看更像是青悠悠的玉帶了，玉帶乖巧地從一座木橋下穿過，河岸兩邊的吊腳樓高高低低，錯落有致。清一色的黑瓦，同一色的原木色房板。河床邊樹木叢生，雖然掉了葉子，可是枝條依舊風(fēng)姿綽越。不難讓人想到春天，碧綠的枝條撫著柔波蕩漾的河水的樣子。

到黃昏時分，各家各戶的瓦檐上開始升騰起淡淡的輕煙。這是山里人用拾來的柴火開始做晚飯了。樅樹枝的香氣和著米飯的香味慢慢在山坡上散開來，在河邊玩耍的小孩不用大人吆喝，聞到香味就紛紛蹦上石梯跑回各自家門。

被現(xiàn)代文明化了的小鎮(zhèn)人家傳出了流行的旋律，給小鎮(zhèn)的夜晚增添了新鮮與活力。

《湘行散記》中的人物、景觀、生活無一例外的展現(xiàn)出現(xiàn)代小鎮(zhèn)的風(fēng)采，自然樸素的的生活方式，樂觀積極的生活態(tài)度，閑適清幽的生活環(huán)境，就是一幅田園畫的真實版，也就是沈從文筆下的現(xiàn)代版《桃花源記》。