《仲夏夜之夢》是莎劇中最常被搬演改編也是最受歡迎的喜劇之一，有不少人都還是透過《仲夏夜之夢》開始接觸到莎翁作品。近幾十年來，此劇因?yàn)楹袎舻某煞?，因此受到不少心理分析大師的青睞。又因內(nèi)容提及父親意圖掌握女兒，仙王意欲控制仙后，因此也有人引用女性主義來探討此劇。

本劇敘述雅典城內(nèi)的一對戀人荷米雅和萊桑德，荷米雅的父親反對他們在一起，他要求公爵下令，若荷米雅不肯嫁給德米崔斯，就要判她死罪。荷米雅深愛萊桑德，又因德米崔斯曾對摯友海蓮娜示愛，所以不愿依從父命。荷米雅和萊桑德決定逃出雅典，而熱愛荷米雅的德米崔斯和迷戀德米崔斯的海蓮娜，亦跟隨這對戀人逃進(jìn)森林。

林子里的仙王歐伯龍為幫助海蓮娜贏取德米崔斯的愛，就命令帕克趁德米崔斯睡著時，把神奇的情水滴在他的眼臉上，待他醒來，就會愛上睜眼后第一個看到的人。未料陰錯陽差，帕克搞錯對象，把情水滴在萊桑德的眼上，使萊桑德愛上海蓮娜。歐伯龍得知后，趕緊把情水滴在德米崔斯的眼里，讓他也愛上海蓮娜，然后再把解藥倒進(jìn)萊桑德的眼里解除魔法，而讓德米崔斯繼續(xù)迷戀海蓮娜。荷米雅的父親發(fā)現(xiàn)荷米雅和德米崔斯各有意中人后，也就答應(yīng)了荷米雅和萊桑德的婚事，最后這兩對戀人就雙雙在同一天舉行婚禮。

整場戲就情節(jié)推演而言，可分三個部分：首先是一條地位崇高卻荒謬無比的律法；其次，他們逃往林子后，精靈的介入使彼此愛的對象混淆，因而產(chǎn)生誤解與沖突；最后，一陣混亂之后，終於恢復(fù)理智和諧。本故事發(fā)生在仲夏夜晚，故事的主人翁們一度失去自我，事實(shí)上在西方文化中，有所謂的仲夏瘋（midsummermadness）和月暈（moonstruck），象徵黎明之時，混亂才能回復(fù)秩序，疑惑沖突才會得到解決。

此劇的架構(gòu)如幾何圖形般對稱，故事發(fā)生於城市與森林、清醒與睡眠、真實(shí)與夢幻之間，成為兩兩對比的元素。底修斯掌管現(xiàn)實(shí)的雅典城，歐伯龍則是夢幻的森林之王，分別象徵理智和潛意識。

森林代表激情、焦慮、混亂、不受管束，隱藏許多不可預(yù)測的因素，甚至有身分錯置的危機(jī)，彷佛是一場紛擾的夢境，時空與真實(shí)世界截然不同。雅典城代表社會機(jī)制、社會運(yùn)作的秩序，可以化解所有的沖突。

鄉(xiāng)巴佬和帕克這兩個角色，恰可以做為真實(shí)世界與夢幻世界的代表人物。庸俗也好，質(zhì)樸也罷，許多評論家特別中意鄉(xiāng)巴佬這個角色，認(rèn)為他腳踏實(shí)地，對仙后的地位和法力不為所動，只關(guān)心找到路回家、覓食、搔癢、睡覺。帕克則是抱持游戲人間的態(tài)度，他捉弄村民，對自己找錯對象、滴錯情水不但不以為意，還覺得趣味十足，代表了對脫序狀態(tài)的偏好。

另一個對稱的安排是兩兩成雙的戀人，萊桑德和德米崔斯，荷米雅和海蓮娜，他們之間的角色互換，撲朔迷離。

本劇看似簡單，實(shí)則具有不凡的文學(xué)與戲劇價值。另外，在莎翁眾多的劇本當(dāng)中，《仲夏夜之夢》也是少數(shù)極具原創(chuàng)性的劇本，不像其大部分的劇本，取材其他作品而融合改編。

此劇約於1595-96年間完成，雖然可能只是為一般大眾而寫的通俗劇，但也有部分學(xué)者認(rèn)為是因應(yīng)某節(jié)慶或某貴族婚禮而寫就演出，所以充滿希望和歡娛氣氛?，F(xiàn)代歷法的仲夏指的是六月二十四日，但劇中提及五月節(jié)慶，所以故事發(fā)生的時間可能在五月。在早期，只有夏秋冬三個季節(jié)，夏天包含春天，所以仲夏便落在五月初，但確切的時間背景，莎士比亞并沒有明白點(diǎn)出。

夢境光怪陸離，醒來之后，知其不可思議，卻不會令人無法接受，這就是夢的特質(zhì)。潛意識藉由我們可感知的方式，在夢里呈現(xiàn)出來。夢處理不同於理性的情緒，透露我們的真正想法、感覺、欲望或恐懼等等，揭露隱而不見的潛意識。夢也帶有預(yù)示作用，預(yù)示未來的可能變化。

據(jù)此，仲夏夜之「夢」屬於預(yù)示的夢，夢醒后，戀情圓滿成雙，好友重修舊好，死罪撤銷。但仲夏夜之「夢」又不是真正的夢，夢醒后之所以圓滿，乃是因?yàn)榫`從中介入。所以劇終時，劇中人才會告訴觀眾讀者，如果本劇顯得似是而非、不合情理，那就當(dāng)看戲是做夢，就把整出戲看作是一場夢吧。

提到精靈，伊莉莎白時期的人們大都相信精靈的存在，鄉(xiāng)間尤其流傳精靈傳說。他們認(rèn)為精靈和祖先凱爾特人（Celtic）同源，會騎馬打獵、跳舞歡宴，也能夠變身或是飛天隱形。精靈既對凡人慷慨贈與，也會懲戒凡人。他們處罰人類的方式常常是捏擰一把，或是用丑小孩來和人類的小孩調(diào)包。這些精靈一般都稱為帕克（puck，意指淘氣、喜歡惡作劇的小妖精）或者小妖魔（hobgoblin），他們多半喜歡在夜晚作怪，有些邪惡意味，有些大人會拿這些小妖怪來嚇唬不聽話的孩子。