中國(guó)要向日本學(xué)習(xí)什么？從魯迅到郁達(dá)夫，都在日本土壤里發(fā)現(xiàn)靈感的泉源。百年以來，日本成為中國(guó)現(xiàn)代化過程中揮之不去的鏡子，不斷在鏡子中看到自己的痛苦。

其實(shí)所有的留學(xué)日本的學(xué)生，都看到日本社會(huì)的特色，就是全民對(duì)學(xué)習(xí)的重視，對(duì)基礎(chǔ)教育的重視。一八六八年明治維新，就投下巨大資源消除文盲，全面提升識(shí)字率，從娃娃抓起。日本基礎(chǔ)教育的特色就是要求平等，不管是多么窮困的地區(qū)，都爭(zhēng)取擁有和繁榮都會(huì)區(qū)一樣的資源。中央政府在這方面極為重視，確保不會(huì)因?yàn)榧邑毝箤W(xué)齡兒童失學(xué)。偏遠(yuǎn)地區(qū)的學(xué)生，從北海道到?jīng)_繩，都會(huì)有說東京口音的小學(xué)老師，保證學(xué)生的國(guó)語(yǔ)標(biāo)準(zhǔn)。

但這項(xiàng)日本現(xiàn)代化的傳統(tǒng)，卻映照出今日中國(guó)的悲哀。中國(guó)改革開放三十年，卻是面對(duì)基礎(chǔ)教育崩壞。一九七七年文革結(jié)束后第二年，中國(guó)迎向教育改革的狂喜，恢復(fù)高考，走出四人幫泛政治化的陰影，但卻一步又一步走向基礎(chǔ)教育被遺忘的陰影。教育逐漸被市場(chǎng)化，尤其在全國(guó)向錢看的氛圍下，越來越多的窮困地區(qū)的學(xué)子失學(xué)，義務(wù)教育不能落實(shí)，成為中國(guó)人胸口的最痛。

基礎(chǔ)教育的失敗，其實(shí)不僅是貧困的地區(qū)，還包括了繁華都市約兩億民工，他們由于沒有城市戶籍，子女都不能進(jìn)當(dāng)?shù)氐膶W(xué)校，不少就因此失學(xué)，或是進(jìn)去簡(jiǎn)陋的民工學(xué)校，讓二等公民的烙印延伸到下一代。

八九十年代香港、臺(tái)灣和海外華人所發(fā)起的希望工程，其實(shí)就是對(duì)中國(guó)基礎(chǔ)教育的失望。為何中國(guó)的基礎(chǔ)教育還要靠境外的協(xié)助？尤其近年中國(guó)的外匯儲(chǔ)備逐漸躍居世界前列，中國(guó)在全球的影響力越來越大。但到了二零零八年，中國(guó)的教育經(jīng)費(fèi)，只占中央財(cái)政支出的百分之四點(diǎn)四，而日本的教育經(jīng)費(fèi)，近十年都是占百分之八以上。這巨大的落差，難道還不值得全球中國(guó)人警惕嗎？

事實(shí)上，中國(guó)現(xiàn)在的教育經(jīng)費(fèi)，只相當(dāng)于日本的一九二五年；中國(guó)教育支出占政府預(yù)算的比率，在全球一百五十一個(gè)國(guó)家中，排名極低，不僅落后于資本主義的發(fā)達(dá)國(guó)家，也落后于社會(huì)主義的發(fā)展中國(guó)家，像古巴、朝鮮等，甚至是落后于很多非洲窮國(guó)。

基礎(chǔ)教育的崩壞，不僅是道德的問題，也是國(guó)力的問題。當(dāng)中國(guó)很多官員都表示關(guān)心中日國(guó)力比較時(shí)，他們?yōu)楹慰床坏街袊?guó)基礎(chǔ)教育失敗的惡果——中國(guó)的文盲率估計(jì)近人口百分之十，也就是約一點(diǎn)二億人，等于日本的人口。

再窮也不能窮孩子。但中國(guó)無論在窮困的三十年前，或是在相對(duì)富裕的今天，還都是在窮孩子，還是在歧視最無助、最不能爭(zhēng)取自己權(quán)益的群體。

日本是一個(gè)沒有文盲的國(guó)家，中國(guó)要向日本學(xué)習(xí)，首先就要從基礎(chǔ)教育開始。