楊儒是清朝駐俄國(guó)公使。1901年，他到任后不久，就開(kāi)始和俄國(guó)政府談判我國(guó)東北問(wèn)題。當(dāng)時(shí)，俄國(guó)政府借口鎮(zhèn)壓義和團(tuán)，派兵占領(lǐng)了東北大部分土地，又想在談判桌上逼迫中國(guó)代表承認(rèn)他們?cè)跂|北的特權(quán)，永遠(yuǎn)霸占東北。楊儒堅(jiān)決不同意，拒絕在俄國(guó)人擬定的條約文本上簽字。俄國(guó)人威脅他：條約文本已由沙皇批準(zhǔn)，一字不能改。你不簽字，就不必談判了。俄中兩國(guó)也就無(wú)“友好”可談了。楊儒不怕對(duì)方的威脅，回答說(shuō)：“我寧愿與你們決裂，寧愿被我國(guó)政府治罪，也決不簽字!我不能出賣(mài)祖國(guó)的權(quán)益。”

俄國(guó)代表又假意安慰說(shuō)：“你們政府已授權(quán)給你，出了問(wèn)題責(zé)任也不在你呀!如果你簽了字，貴國(guó)政府要治你的罪，我們俄國(guó)會(huì)出面保護(hù)你的?！睏钊甯械绞芰四蟮奈廴?，氣憤地說(shuō)：“你何出此言!我是中國(guó)的官員，怎么會(huì)尋求你們的保護(hù)呢?那不就太無(wú)顏面了嗎?我難道會(huì)那樣做嗎?”

楊儒因?yàn)閾?dān)憂(yōu)國(guó)事，心情沉重，加上年事已高，一次談判歸來(lái)，不慎被雪地滑倒，摔成重傷，一病不起。可是他依然堅(jiān)持自己的主張，不肯向俄國(guó)人屈服。

后來(lái)，清朝政府在全國(guó)人民的壓力下，同意了楊儒的意見(jiàn)，拒絕簽約。楊儒的斗爭(zhēng)勝利了，他不愧是一位有氣節(jié)的外交官。