1916年，馮玉祥駐軍河北廊坊一帶。一次部隊在山下練兵，突然從林間躥出一只猛虎。當(dāng)時戰(zhàn)士們正練徒手格斗，只有連長佩帶匣子槍，倉皇間連長發(fā)幾槍卻沒擊中要害，而虎已撲到近前。戰(zhàn)士們一下都驚呆了，尚不知如何對付這只兇獸，只見趙登禹大吼一聲，一個箭步縱出隊列，迎著撲來的猛虎，先是閃展騰挪，將那虎引誘得前爪撲空，閃身躍虎背，揮拳運(yùn)氣便打。那虎痛嘯一聲，挺身直立，探頭甩尾，意欲將趙登禹甩脫，再反撲過來。不料趙登禹發(fā)聲喊，兩腿就像鉗子一般夾住虎肩，左手死死揪住虎腦門，照準(zhǔn)虎腦門又是七八下重拳，打得那虎抽搐著軟癱下去，七竅流血，四腿蹬撓，顯見已經(jīng)無力反抗，只是垂死掙扎。這時戰(zhàn)士們都圍上來幫忙，一陣拳打腳踢，將虎打死。

馮玉祥聞知此事十分驚訝，親筆在打虎照上書寫“打虎將軍”四個家，又把他調(diào)到衛(wèi)隊當(dāng)貼身護(hù)兵。自此，趙登禹在馮玉祥身邊生活了7年。