在上古時期的周朝，統(tǒng)治者把全國分成許多小國，由他們的子弟和功臣去治理，叫諸侯國。在當時的條件下，這種辦法對發(fā)展經(jīng)濟、穩(wěn)定社會是起過作用的。但是后來隨著社會的發(fā)展，各諸侯國獨自為政，不聽中央的命令，相互之間又不斷打仗爭奪，使全國陷入分裂和動亂的狀態(tài)。這就是歷史上的春秋和戰(zhàn)國時期。到戰(zhàn)國后期，人民都希望把全國統(tǒng)一起來。

公元前221年，秦國國君贏政經(jīng)過10年征戰(zhàn)，消滅了其他6國，建立了秦朝。他就是秦始皇。怎樣進行管理呢?有的大臣提出，還應該像周朝那樣分封諸侯。一個叫李斯的大臣堅決反對，說應該實行郡縣制，由中央統(tǒng)一管理，才不致于造成混亂和分裂。秦始皇支持李斯的意見，說：“過去戰(zhàn)爭不斷，百姓受苦，就是因為全國分裂、各自為政、不尊天子造成的。如果我再分封，不是等于給自己樹立敵人嗎?想要安寧就難了?！?/p>

于是，秦始皇決定把全國分為36個郡，郡下設縣，郡縣官員由中央任命。他又下令制定統(tǒng)一的法令，使用全國一致的文字、車輛，開通首都到各地的驛道，做到暢行無阻;對長度、重量、容量也做了統(tǒng)一的標準。他還親自到各地巡視，宣傳統(tǒng)一的意義和功德。秦始皇實行中央集權、全國統(tǒng)一的辦法，后來被歷代統(tǒng)治者所繼承。在中華大一統(tǒng)的事業(yè)中，秦始皇是有偉大功績的。