元前342年屈原誕生于楚都丹陽(yáng)，屈原自幼勤奮好學(xué)，胸懷大志。早年受楚懷王信任，任左徒、三閭大夫，常與懷王商議國(guó)事，參與法律的制定，主張章明法度，舉賢任能，改革政治，聯(lián)齊抗秦，提倡“美政”。在屈原努力下，楚國(guó)國(guó)力有所增強(qiáng)。

屈原為人性格耿直，卻因在修訂法規(guī)的時(shí)候，不愿聽(tīng)從上官大夫的話與之同流合污，再加上楚懷王的令尹子蘭、上官大夫靳尚和他的寵妃鄭袖等人，受了秦國(guó)使者張儀的賄 賂，不但阻止懷王接受屈原的意見(jiàn)，并且使懷王疏遠(yuǎn)了屈原。公元前305年，屈原反對(duì)楚懷王與秦國(guó)訂立黃棘之盟，但是楚國(guó)還是徹底投入了秦國(guó)的懷抱。使得屈原亦被楚懷王逐出郢都，開(kāi)始了流放生涯。結(jié)果楚懷王在其幼子子蘭等人的極力慫恿下被秦國(guó)誘去，囚死秦國(guó)。

楚襄王即位后，屈原繼續(xù)受到迫 害，并被放逐到江南。公元前278年，秦國(guó)大將白起帶兵南下，攻破了楚國(guó)國(guó)都，屈原的政治理想破滅，對(duì)前途感到絕望，雖有心報(bào)國(guó)，卻無(wú)力回天，只得以死明志，就在同年五月懷恨投汨羅江自 殺。百姓聽(tīng)到噩耗很悲痛，爭(zhēng)先恐后的來(lái)打撈他的尸體，結(jié)果一無(wú)所獲。于是，有人用葦葉包了糯米飯，投進(jìn)江中祭祀屈原，這種祭祀活動(dòng)一年一年流傳下來(lái)，漸漸成為一種風(fēng)俗。