圣·埃克蘇佩里在這部童話小說里，通過一顆小星球上的一個小王子旅行宇宙的經(jīng)歷，表達了對人類“童年”消逝的無限感嘆。小王子在旅途中到過六個星球，碰到過一個目空一切的國王，一個愛慕虛榮的人，一個消磨光陰的酒鬼，一個唯利是圖的商人，一個循規(guī)蹈矩的點燈人和一個學究式的地理學家，最后才到達地球，在浩瀚的撒哈拉大沙漠上遇到了“我”。作者以小王子的孩子式的眼光，透視出這些大人們的空虛、盲目和愚妄，用淺顯天真的語言寫出了人類的孤獨寂寞、沒用根基隨風流浪的命運。同時，也表達出作者對金錢關系的批判，對真善美的謳歌。

小王子是個孩子。這個孩子特別有天份，他憑直覺行事，感覺靈敏，他能夠透過事物的表面發(fā)現(xiàn)其實質。他能看到飛行員給他畫的裝在木箱里的綿羊和被蟒蛇吞到肚子里的大象。與小王子的巧遇，使“我”發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)在多大程度上失去了孩子氣，他已經(jīng)多么嚴重地被大人那騙人的世界所征服：他已經(jīng)不能像小王子那樣透過木箱看見里面的綿羊了。因此，他嘆息說：“我可能有點象那些大人了，想必我是老了。”

小王子離開他的小行星，訪問了那些只住著一個居民的星球之后，發(fā)現(xiàn)那些大人都極端孤獨地生活在凄涼的寂寞中。那么，這些以為他們的小天地就是全部宇宙的大人們究竟缺少什么呢？他們缺少可以使他們互相結合起來的東西，缺少愛、缺少狐貍用“馴服我吧”所表達的思想。(只有點路燈的人是個例外，他對于哪怕是荒唐的職責也盡心盡力。若不是他的天地那么狹小，他本來可能成為小王子的朋友。)小王子也得學習那個“馴服我吧”。而向他講授的正是狐貍。狐貍說，一個生物，哪怕一個普普通通的小生物，如果它馴服了你，或曰“你被他馴服了”，它在你的眼里就是獨一無二的了。小王子全部生活的中心是他的那枝花兒，他以一種狂熱的贊美心情注視著她的開放。當他第一次看見她露面的時候，完全沉浸在她那美的光彩里，不禁脫口贊嘆說：“你真美呀！”可是不久，他對這個如此討人愛的小東西就看透了。她有缺點：愛虛榮、驕傲、疑心重還有點說謊。由于對花兒完全失望，小王子離開了他的星球。這里，富于想象的藝術家用簡單而又強烈的手法，向我們揭示的正是理想與現(xiàn)實之間的尖銳矛盾、美好的思想與這種思想在不完善的物質世界中努力體現(xiàn)之間的尖銳矛盾。小王子承認了他的錯誤，但是太晚了。一天他對他的朋友掏真心地說：“我本來不該聽她的，永遠不該聽那些花兒的話。只應該聞聞她們、觀賞她們。”當小王子在地球上發(fā)現(xiàn)五千株與他的花兒一模——樣的玫瑰時，他感到十分失望。但是，他的狐貍朋友安慰他說，不管怎么說他的花兒是獨一無二的，因為他馴服過她。狐貍還向他泄露了它的秘密，這秘密如同一切偉大思想一樣，是通俗的：“本質用眼睛是看不見的，只有用心才能看清楚。”應該用心靈去追求真理，而他正是靠心靈才發(fā)現(xiàn)了以沙漠中的水井為象征的生命之泉的。