卡耐基小時(shí)候是一個(gè)公認(rèn)的非常淘氣的壞男孩。

在他9歲的時(shí)候，他父親把繼母娶進(jìn)家門(mén)。當(dāng)時(shí)他們是居住在維吉尼的貧苦人家，而繼母則來(lái)自較好的家庭。他父親一邊向她介紹卡耐基，一邊說(shuō)：“親愛(ài)的，希望你注意這個(gè)全郡最壞的男孩，他可讓我頭痛死了，說(shuō)不定會(huì)在明天早晨，他就拿石頭扔向你，或者做出別的什么壞事，總之讓你防不勝防。”

出乎卡耐基意料的是，繼母微笑粉走到他面前，托起他的.頭看著他，接著又說(shuō)：“你錯(cuò)了，他不是全郡最壞的孩子，而是最聰明的，只是還沒(méi)有找到發(fā)泄熱忱的地方。”

繼母說(shuō)得卡耐基心里熱乎乎的，眼淚幾乎滾下來(lái)。就是憑著她這一句話，他和繼母開(kāi)始建立友誼；也就是這一句話成為激勵(lì)他的一種動(dòng)力，使他日后創(chuàng)造了成功的28項(xiàng)黃金法則，幫助千千萬(wàn)萬(wàn)的普通人走上成功和致富的光明大道。因?yàn)樵诶^母之前沒(méi)有一個(gè)人稱贊過(guò)他聰明，他的父親和鄰居認(rèn)定他就是壞男孩，但繼母就只說(shuō)了一句話，便改變了他的一生。

卡耐基14歲時(shí)，繼母給他買(mǎi)了一部二手打字機(jī)，并且對(duì)他說(shuō)，她相信他會(huì)成為一名作家，他接受了她的想法，并開(kāi)始向當(dāng)?shù)氐囊患覉?bào)紙投稿。他了解繼母的熱忱如何改善他們的家庭。來(lái)自繼母的這股力量，激發(fā)了他的想象力，激勵(lì)了他的創(chuàng)造力，幫助他和無(wú)窮智慧發(fā)生聯(lián)系，使他成為20世紀(jì)最有影響力的人物之一。