卡耐基小時候是一個公認(rèn)的非常淘氣的壞男孩。

在他9歲的時候，他父親把繼母娶進(jìn)家門。當(dāng)時他們是居住在維吉尼的貧苦人家，而繼母則來自較好的家庭。他父親一邊向她介紹卡耐基，一邊說：“親愛的，希望你注意這個全郡最壞的男孩，他可讓我頭痛死了，說不定會在明天早晨，他就拿石頭扔向你，或者做出別的什么壞事，總之讓你防不勝防。”

出乎卡耐基意料的是，繼母微笑粉走到他面前，托起他的.頭看著他，接著又說：“你錯了，他不是全郡最壞的孩子，而是最聰明的，只是還沒有找到發(fā)泄熱忱的地方?！?/p>

繼母說得卡耐基心里熱乎乎的，眼淚幾乎滾下來。就是憑著她這一句話，他和繼母開始建立友誼；也就是這一句話成為激勵他的一種動力，使他日后創(chuàng)造了成功的28項黃金法則，幫助千千萬萬的普通人走上成功和致富的光明大道。因為在繼母之前沒有一個人稱贊過他聰明，他的父親和鄰居認(rèn)定他就是壞男孩，但繼母就只說了一句話，便改變了他的一生。

卡耐基14歲時，繼母給他買了一部二手打字機(jī)，并且對他說，她相信他會成為一名作家，他接受了她的想法，并開始向當(dāng)?shù)氐囊患覉蠹埻陡濉Ｋ私饫^母的熱忱如何改善他們的家庭。來自繼母的這股力量，激發(fā)了他的想象力，激勵了他的創(chuàng)造力，幫助他和無窮智慧發(fā)生聯(lián)系，使他成為20世紀(jì)最有影響力的人物之一。