【出處】（戰(zhàn)國?楚）宋玉《對楚王問》。

【釋義】曲調(diào)高雅，能跟著唱的人就少。比喻知音難得。也比喻說話、寫文章不通俗，能夠理解的人很少。

【歷史典故】

宋玉是戰(zhàn)國時楚國著名的文學家，他與唐勒、景差等人共同繼承和光大楚辭。雖然他的成就不及楚辭的創(chuàng)始人屈原，但在同時代人中，他的成就是最高的。他在楚襄王手下做事，由于文才出眾，遭到了許多人的妒忌，這些人不斷地在楚襄王面前說他的壞話。楚襄王本來不相信，但聽多了也就開始懷疑了。

有一次，楚襄王問他：“先生最近有行為失檢的地方嗎？為什么有人對你有許多不好的議論呢？”宋玉據(jù)理力爭，清楚地向楚襄王表明了自己的立場。楚襄王聽了他的話，不禁疑惑地說：“你說的確實很有道理，但是為什么會有那么多人與你不和呢？”宋玉若無其事地回答：“請大王寬恕，聽我講個故事：最近，有位客人來到我們郢都唱歌。他開始唱的，是非常通俗的《下里》和《巴人》，城里跟著他唱的有好幾千人；接著，他唱起了還算通俗的《陽阿》和《薤露》，城里跟他唱的要比開始時少多了，但還有好幾百人。后來他唱格調(diào)比較高雅的《陽春》和《白雪》，城里跟他唱的只有幾十個人了；最后，他唱出格調(diào)高雅的商音、羽音，又雜以流利的徵音，城里跟著唱的人更少了，只剩下幾個。由此可見，唱的曲子格調(diào)越是高雅，能跟著唱的人就越少。圣人有奇?zhèn)サ乃枷牒捅憩F(xiàn)，所以超出常人。一般人又怎能理解我的所作所為呢？”楚王聽后恍然大悟。